Puis Sybil Vane entra.
Elle était assise en face de nous, son sac à main tenu à deux mains.
« Avant de commencer, je tiens à préciser une chose », a-t-elle déclaré. « Je ne connais pas tout ce que Fletcher a fait. Je suis ici parce que j’ai trouvé des documents précis. »
« Compris », dit Amos.
Six semaines auparavant, Sybil avait fouillé un box de stockage utilisé par l’une des sociétés de Fletcher.
Derrière une fausse cloison, elle a trouvé des documents financiers et une enveloppe scellée.
Elle avait photocopié les documents et placé les originaux dans un coffre-fort sous son nom de jeune fille.
Les documents ont révélé des mouvements de fonds transitant par plusieurs entités.
L’une des sociétés bénéficiaires a été dissoute par la suite.
Lorsque Sybil a retracé l’agent enregistré grâce aux documents déposés auprès des sociétés, elle a découvert un cabinet d’avocats de Chicago lié à Cooper Stills — la même structure juridique qui représente désormais Reed.
Le transfert le plus inquiétant s’était produit douze jours après l’accident de Camille.
La note mentionnait des services de conseil.
Sybil avait comparé le montant et la structure avec les honoraires habituellement facturés pour l’examen spécialisé des dossiers liés aux enquêtes sur les accidents.
Elle était prudente.
« Cela ne prouve pas ce que l’argent a permis d’acheter. »
Amos acquiesça.
“Non.”
« Cela prouve seulement que de l’argent a transité par des circuits délibérément complexes vers une entité désormais liée à l’avocat de votre fils, peu après le décès de Camille. »
“Oui.”
Je suis resté immobile.
Le rapport manquant.
Le calendrier modifié.
L’argent.
Rien de tout cela ne prouvait que quelqu’un avait provoqué l’accident de Camille.
Amos me regarda droit dans les yeux.
« Vous ne saurez peut-être jamais exactement ce qui s’est passé sur cette route. »
“Je sais.”
« J’ai besoin que tu entendes vraiment ça. »
“Je fais.”
Il avait raison.
Les preuves pourraient m’apprendre certaines choses.
Le chagrin voulait qu’il m’en dise plus.
Je suis rentré chez moi en voiture et je suis resté longtemps assis dans le garage sombre avant de rentrer.
Nora ouvrit la porte de la maison.
Elle m’a vu à travers le pare-brise.
Elle ne m’a pas demandé d’entrer.
Elle alluma la lumière du garage et laissa la porte ouverte.
Ce petit geste fut l’une des raisons pour lesquelles notre mariage avait duré trois décennies.
Elle savait faire la différence entre le confort qui consistait à rester et celui qui impliquait d’offrir à quelqu’un un endroit où revenir.
Vendredi matin, j’ai pris la voiture pour aller à notre chalet au bord du lac.
Reed savait où se trouvait la clé de secours depuis son plus jeune âge.
La porte d’entrée était déverrouillée.
Entrée par effraction interdite.
Aucune serrure cassée.
À l’intérieur, la majeure partie de la cabine semblait intacte.
Dans l’arrière-salle, un tiroir d’un classeur était entrouvert de cinq centimètres.
Les autres tiroirs étaient fermés.
Rien n’avait été jeté.
On aurait dit une recherche minutieuse menée par quelqu’un qui savait quel type de documents il recherchait et qui ne voulait pas que la pièce porte les traces de son passage.
Je suis sortie avant d’appeler Amos.
« Il a fouillé la cabine. »
« Y a-t-il quelque chose qui puisse être mis en œuvre ? »
« Pas en soi. »
« Ne changez pas les serrures. »
J’ai froncé les sourcils.
“Pourquoi?”
« Si Reed était là et que vous modifiiez l’accès maintenant, il saurait que vous avez trouvé les indices. Laissez-le croire que sa situation reste inchangée. »
Amos m’a ensuite expliqué les limites légales de ce que j’envisageais.
La cabane se trouvait de l’autre côté de la frontière du Wisconsin.
Il m’a dit que la loi autorisait un participant à une conversation privée à l’enregistrer sans en avertir l’autre participant, dans les circonstances dont nous parlions.
Mais il s’intéressait davantage à mon comportement qu’à l’appareil.
« Aucune menace. »
“Compris.”
« Aucune offre. »
“Compris.”
« Inutile de prétendre que l’on peut faire disparaître les problèmes criminels. »
« Je ne le ferais pas. »
« Aucune piste ne lui a été donnée à partir d’informations que les enquêteurs n’ont pas divulguées. »
«Que puis-je demander ?»
« Ce que tout père peut demander à son fils. »
Je suis resté silencieux.
« Des questions directes », a dit Amos. « Des questions ordinaires. S’il y répond, les réponses lui appartiennent. »
J’ai envoyé un SMS à Reed.
J’ai besoin de te parler. Juste nous deux. Maison au bord du lac. Samedi. 15h00.
Sa réponse arriva quatre minutes plus tard.
Bien sûr. Je serai là.
Quand je l’ai dit à Nora, elle a lu le message deux fois.
« Il souhaite cette réunion. »
“Oui.”
« Il pense pouvoir obtenir quelque chose de vous. »
« C’est ma lecture. »
« Il ne vient pas se confesser. »
“Non.”
Elle m’a regardé.
“Qu’est-ce que tu vas faire?”
«Posez des questions.»
Ce soir-là, après qu’Owen se soit couché, je me suis assise à la table de la cuisine avec une feuille de papier vierge.
J’ai écrit une phrase.
J’ai plié la page.
Mettez-le dans une enveloppe.
Je l’ai scellé.
Je l’ai ensuite mis dans la poche de mon manteau.
Nora a vu.
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
« Ce que Reed cherchait. »
« Lequel ? »
“Rien.”
Elle a compris.
Samedi après-midi, le lac était plat et gris.
Je suis arrivé une heure en avance et j’ai visité la cabine pièce par pièce.
Puis je me suis assise sur la chaise près de la fenêtre.
La voiture de Reed est arrivée sur l’allée de gravier à trois heures précises.
Il s’est garé plus loin que d’habitude.
Un autre détail.
Il entra moins d’une minute plus tard.
Son manteau restait boutonné.
Sa mâchoire était crispée.
Son regard a parcouru la pièce avant de se poser sur moi.
