J’ai appelé Amos avant de l’avoir lu en entier.
Il m’a fait relire chaque paragraphe.
« Reed peut-il vraiment apporter ça ? » ai-je demandé.
« Non fondé sur une coopération sincère avec les enquêteurs. »
Puis son ton s’est durci.
« Mais une seule déclaration publique imprudente leur donne matière à s’en servir. Désormais, toute enquête devra passer par moi. »
Le troisième coup est intervenu avant onze.
Un ancien collègue m’a envoyé un article de presse locale.
Ingénieur de renom sous enquête éthique.
L’avis de mon ordre professionnel était formulé de telle sorte qu’une enquête non résolue pouvait passer pour une faute professionnelle.
Aucune source citée.
Aucun contexte.
J’ai rappelé Amos.
Il l’avait déjà vu.
« Ils ont retiré Osgood, lui ont envoyé une menace de poursuites judiciaires et ont nourri la presse avant midi », a-t-il déclaré.
« Qu’est-ce que cela vous indique ? »
« Cette personne épuise rapidement ses options. »
Ce soir-là, je me suis souvenu de quelque chose.
Mon répertoire de contacts copié contenait les coordonnées personnelles et professionnelles d’Amos.
Je l’ai appelé.
«Votre nom figurait dans le dossier qu’ils ont saisi.»
Ce fut le plus long silence que j’aie jamais entendu d’Amos en vingt ans.
«Je prendrai des précautions.»
« À partir de maintenant. »
« À partir de maintenant. »
À 21h47 ce soir-là, un numéro inconnu a appelé.
« Monsieur Forsythe ? »
La voix d’une femme.
« Je m’appelle Miriam Lyle. »
Je me suis redressé.
« Je suis content que vous ayez appelé. »
« J’ai vu l’article. »
Elle parlait rapidement mais clairement.
« Je crois comprendre ce que quelqu’un vous fait, car j’ai observé la même méthodologie utilisée sur les données environnementales pendant des années. »
Elle m’a raconté l’histoire de l’homme qui l’avait interpellée à la sortie de son travail.
Puis sa voix a changé lorsqu’elle a mentionné Camille.
« C’était mon amie. »
Je n’ai pas parlé.
« C’était la personne la plus consciencieuse avec laquelle j’ai jamais travaillé. Et elle était gentille. »
Miriam prit une inspiration.
« Elle m’a confié des choses que j’ai gardées pour moi pendant quatre ans parce que j’avais peur de me tromper au sujet de son frère. »
Une autre respiration.
« J’en ai fini d’avoir peur de ça. »
Nous avons convenu qu’elle rencontrerait le détective le lendemain matin.
Avant de raccrocher, je l’ai prévenue de ne pas aller nulle part seule.
Elle a dit qu’elle allait bien.
Vingt-sept minutes après avoir confirmé la rencontre, la voiture de Miriam a été percutée sur l’I-94 près de l’échangeur d’Elgin.
L’autre véhicule ne s’est pas arrêté.
Osgood m’a appelé depuis son téléphone personnel.
« L’état de Miriam est stable. »
J’ai appuyé ma paume contre la table de la cuisine.
« Elle m’a appelé il y a moins d’une heure. »
“Je sais.”
« Elle a accepté de témoigner. »
“Je sais.”
Aucun de nous n’a dit ce que nous pensions tous les deux.
Je ne prétendrais pas établir de lien sans preuve.
Mais Camille était décédée dans un accident de la route quatre ans plus tôt.
Une autre femme, qui savait ce que Camille savait, a été percutée sur une autoroute quelques minutes après avoir accepté de parler.
Quand je l’ai dit à Nora, elle s’est assise à côté de moi et a enroulé ses deux mains autour de mon avant-bras.
« C’est la deuxième femme », dis-je. « La deuxième qui savait quelque chose que Reed devait enterrer. »
Ma voix s’est rauque.
« Camille est morte sur une route. »
Nora ne m’a pas dit que j’avais tort.
Elle ne m’a pas dit que j’avais raison.
Elle est simplement restée à mes côtés.
J’ai appelé les archives du comté et j’ai demandé le dossier original de l’enquête sur l’accident de Camille.
Mardi matin, Amos et moi sommes allés à la banque avec l’ordonnance du tribunal concernant le troisième coffre-fort de Camille.
À l’intérieur se trouvaient un vieux téléphone portable sans batterie, une clé de voiture et une photographie.
Camille avait écrit au dos de la photographie :
Regardez la plaque d’immatriculation. Pas les deux hommes.
La plaque appartenait à une entité liée au même réseau d’entreprises déjà mentionnées dans l’enquête.
La clé de voiture a conduit les enquêteurs à un box de stockage au nom de Camille.
À l’intérieur se trouvaient des copies imprimées des documents qu’elle avait conservés.
Une sauvegarde papier complète.
Elle s’était préparée à l’éventualité qu’une forme de preuve disparaisse.
La banque a également produit des documents d’archives concernant les deux coffres déjà fermés après son décès.
Les lettres d’administration utilisées dans les deux transactions portaient le sceau d’un notaire.
Les enquêteurs n’avaient pas pu le vérifier.
L’examen médico-légal préliminaire a suggéré que les sceaux et les signatures pourraient ne pas être authentiques.
Amos posa ses deux mains sur la table.
« Il ne s’agit plus d’un simple document douteux. Il s’agit d’un schéma récurrent. »
Après la réunion à la banque, je me suis assise dans ma voiture et j’ai ouvert le rapport d’accident de quarante et une pages de Camille.
Je l’ai lu une fois du début à la fin.
Puis je suis retourné dessus.
Deux détails me gênaient.
Un témoin a situé la chronologie des événements environ quatre minutes avant celle du rapport officiel.
Cela ne prouvait rien en soi.
Les estimations de temps réalisées par l’être humain sous pression sont peu fiables.
Le deuxième problème était l’absence d’un document de données d’événement référencé dans l’index mais absent du fichier.
Encore une fois, ce n’est pas une preuve.
Il arrive que des documents manquent.
Mais un homme qui a passé trois décennies à apprendre que les échecs catastrophiques commencent souvent par des détails que personne ne veut approfondir ne peut pas ignorer les lacunes simplement parce que l’alternative est inconfortable.
