Puis une fois de plus.
« Est-ce bien à elle ? » demanda Osgood.
“Oui.”
Ma voix me semblait étrangère.
« Elle imprimait toujours quand elle voulait que je fasse attention. »
Je me suis souvenue d’un mot que Camille avait laissé sur notre réfrigérateur lorsqu’elle avait douze ans, m’informant que la voiture n’avait plus de liquide lave-glace, comme si elle soumettait un rapport d’entretien officiel.
Le souvenir m’a frappé plus fort que je ne l’aurais cru.
Nora s’essuya le visage.
« Qu’y a-t-il sur la carte ? »
« Cela sera envoyé au laboratoire », a déclaré Osgood. « Nous devrions avoir un premier examen d’ici quarante-huit heures. »
Nous avons quitté la gare avant quatre heures.
Owen a dormi pendant presque tout ça.
Je ne l’ai pas fait.
Chez elle, Nora s’est endormie dans un fauteuil de sa chambre avant l’aube, encore vêtue de son manteau. Je l’ai recouverte d’une couverture.
Owen a dormi sur le canapé.
J’étais assise dans la cuisine avec un café que j’avais à peine touché.
À 7h19, une voiture a tourné dans notre allée.
J’ai reconnu le moteur avant même de le voir.
Mon fils Reed frappait toujours trois fois, de façon régulière, même s’il avait une clé.
Quand j’ai ouvert la porte, il tenait deux cafés et un sac de pâtisserie.
« Maman a envoyé un texto pour dire que tu étais bien rentré », a-t-il dit. « Elle pensait que tu aurais bien besoin d’un petit déjeuner. »
Il entra, regarda Owen endormi sur le canapé et baissa automatiquement la voix.
« Route difficile ? »
«Nous avons eu quelques problèmes.»
« Quel genre ? »
« Un camion nous a suivis pendant une quinzaine de kilomètres. »
Ses sourcils se froncèrent.
« La rage au volant ? »
« Non. Il essayait de nous prévenir. »
Reed s’assit.
« Vous avertir de quoi ? »
« Il a aperçu quelque chose sous le SUV. »
“Quoi?”
« Une sangle de chargement. Elle traînait. »
Reed se pencha en arrière et expira.
« Une sangle ? »
« C’était la première chose visible. »
« La police est venue ? »
« Un adjoint. »
« Ont-ils gardé la voiture ? »
La question a été posée de façon étrange.
Non pas parce que c’était impossible.
Parce que c’est arrivé avant qu’il ne demande si Nora allait bien.
Avant de demander si Owen avait eu peur.
« Non », ai-je répondu. « Nous sommes rentrés en voiture. »
« Oh, bien. »
Trop rapide.
Il s’est repris.
« Je veux simplement dire que remorquer la voiture après une nuit pareille aurait été une galère de plus. Surtout avec Owen. »
Enfin :
« Vous allez bien ? »
« On gère. »
Reed resta encore douze minutes.
Il a parlé de travail, d’une étude de site, d’un problème avec un sous-traitant.
Avant de partir, il regarda Owen longuement, et l’affection qui se lisait sur son visage semblait sincère.
Ça a compliqué les choses.
Cela ne ferait que compliquer les choses.
À la porte, il m’a serré l’épaule.
« Dors un peu, papa. »
Je l’ai regardé partir en voiture.
Nora est apparue derrière moi.
« Il a demandé si la police avait gardé la voiture. »
Je me suis retourné.
“Oui.”
« Avant même qu’il nous demande si nous allions bien. »
“Oui.”
Nous avons laissé les choses en l’état.
Une question mal formulée ne rend pas quelqu’un coupable.
Je le savais mieux que la plupart.
À 9 h 47, Osgood a appelé.
« Monsieur Forsythe, les enquêteurs ont décidé hier soir de maintenir actif le dispositif de suivi associé à l’appareil. »
Je me suis redressé.
« Quel composant de suivi ? »
« Le sac contenait un dispositif de localisation. Nous voulions voir si quelqu’un le questionnait. »
Ma tasse de café s’est arrêtée à mi-chemin de ma bouche.
« Quelqu’un l’a fait ? »
« Trois fois ce matin. »
Elle fit une pause.
« Le premier incident a eu lieu à 5 h 03. Huit minutes après que votre femme a envoyé un message indiquant que vous étiez rentré à la maison. »
J’ai regardé par la fenêtre de la cuisine, un lundi matin comme les autres.
« Je ne tire pas de conclusions », a déclaré Osgood. « Mais je voulais que vous le sachiez. »
Mardi, j’ai reçu une lettre du conseil d’agrément des ingénieurs professionnels de l’Illinois.
Une source protégée m’a accusé d’avoir signé et soumis une certification d’ingénierie frauduleuse.
Mon permis n’a pas été suspendu immédiatement, mais une enquête officielle a été ouverte.
J’avais trente jours pour répondre par l’intermédiaire d’un avocat.
J’ai appelé Amos Drewett.
Amos avait été mon avocat pendant vingt ans. Il avait soixante-sept ans, travaillait dans un bureau de deux pièces au-dessus d’un pressing, et parlait si lentement que les gens le prenaient souvent pour quelqu’un qui pensait lentement.
Ils découvraient généralement leur erreur tardivement.
« Numéro de référence », a-t-il répondu.
Je l’ai lu.
Puis j’ai lu l’intégralité de l’avis à voix haute.
« Date de certification ? »
Je le lui ai donné.
“Où étiez-vous?”
« Indiana. Cycle d’inspection de trois semaines dans une usine de matériel agricole. »
« Vous êtes sûr ? »
« C’était l’anniversaire de Nora. Je l’ai appelée ce soir-là depuis un motel situé près de la route US 40. »
« Parfait. Cela nous donne les dossiers de l’hôtel, les données des téléphones portables et les informations sur le personnel. »
Il fit une pause.
« Qui d’autre a accès à vos identifiants de signature électronique ? »
“Personne.”
“Jamais?”
« Il y a quelques années, un administrateur temporaire disposait d’un accès limité pendant que j’effectuais des rotations de terrain prolongées. Quatre mois. Tout a été réinitialisé ensuite. »
« Envoyez-moi le paquet complet avant midi. »
Je l’ai fait.
Douze minutes après la confirmation du scan, Amos a rappelé.
« Cette plainte ne s’est pas construite pendant le week-end. »
Je me suis appuyé contre le comptoir de la cuisine.
« Qu’est-ce qui vous fait dire ça ? »
« Mise en page professionnelle. Expositions organisées. Processus de protection des sources. Quelqu’un a préparé tout cela à l’avance. »
Sa voix se durcit.
« Cela existait déjà avant dimanche soir. »
