« Tu le feras », dit Samuel. « Mais pas à moi en premier. »
Nora posa son ordinateur portable sur la table et le tourna vers la pièce.
« Emma, dit-elle, hier soir, notre système de surveillance interne a détecté un retard dans le virement relatif à l’autorisation de votre prime. Nous avons d’abord cru que vous en étiez à l’origine. Puis, votre avis de licenciement est apparu dans le service des ressources humaines avant la date limite de versement de la paie. »
J’ai fixé Darren du regard.
« Le système l’a donc attrapé ? »
« En partie », dit Nora.
Elle a cliqué sur un fichier.
Une vidéo de sécurité est apparue.
On y voyait Darren à mon bureau à 23h46, utilisant un badge pour entrer dans mon bureau.
Pas son insigne.
Le mien.
Ma peau est devenue froide.
Je me suis souvenu avoir oublié mon badge dans la poche de mon manteau pendant le dîner de direction.
C’était Darren qui avait insisté pour vérifier les manteaux.
Sur l’écran, il était assis à mon ordinateur, a inséré une clé USB et a tapé au clavier pendant sept minutes.
Puis il a ouvert mon tiroir et y a déposé quelque chose.
Les documents divulgués.
Darren se mit soudain à rire.
C’était tranchant et laid.
« Tu crois que ça prouve quoi que ce soit ? » dit-il. « Une vidéo floue ? Un badge que je pourrais dire qu’elle m’a donné ? »
Nora cliqua de nouveau.
Cette fois, un fichier audio emplissait la pièce.
La voix de Darren s’est fait entendre en premier.
« Une fois qu’Emma sera partie, le service de la paie réaffectera la prime. Le compte écran sera soldé avant midi. Quand le conseil d’administration s’en apercevra, elle aura l’air suffisamment coupable pour qu’on étouffe l’affaire. »
Puis une autre voix répondit.
La voix d’une femme.
Calme. Familier.
« Le conseil d’administration ne posera pas de questions si je donne mon accord au service des ressources humaines. »
Marcy eut un hoquet de surprise.
Mais ce n’était pas Marcy.
J’ai eu les mains engourdies.
Parce que la deuxième voix appartenait à Claire Wells.
La femme de Darren.
Et le responsable de la paie.
La confiance de Darren s’est complètement évanouie.
Samuel regarda Nora. « Bloque tous les comptes liés à cette affaire. »
Nora acquiesça. « C’est déjà fait. »
Puis mon téléphone a vibré.
Un SMS provenant d’un numéro inconnu s’est affiché à l’écran.
Arrête ça immédiatement, Emma, sinon ta sœur perdra sa maison avant le coucher du soleil.
J’ai cessé de respirer.
Sous le message était jointe une photo de ma jeune sœur, Lily, debout sur le perron de sa maison avec ses deux enfants, tandis qu’un avis de saisie immobilière était collé sur sa porte.
Darren a regardé mon visage et a souri lentement.
Et c’est à ce moment-là que j’ai compris.
Il n’avait pas seulement touché à ma prime.
Il avait retrouvé ma famille.
Pendant une seconde, la pièce entière a disparu.
Je ne voyais que le porche de Lily.
L’avis jaune de saisie immobilière.
Le petit sac à dos rose de ma nièce, accroché à une épaule.
Mon neveu tenait la main de Lily comme s’il savait que quelque chose n’allait pas, mais qu’il était trop jeune pour comprendre pourquoi.
Darren a vu la peur sur mon visage et s’est penché plus près.
« La voilà », dit-il doucement. « La fidèle grande sœur. »
Samuel s’avança. « Emma, qu’y a-t-il ? »
J’ai retourné mon téléphone.
Nora lut le message la première. Son visage se durcit. Samuel jeta un coup d’œil et ordonna aux gardes de sécurité de fermer la porte.
Darren leva les deux mains, feignant l’innocence. « Je n’en ai aucune idée. »
« Tu as souri avant même que je ne le montre à qui que ce soit », ai-je dit.
Le sourire disparut.
Nora ouvrit une nouvelle fenêtre sur son ordinateur portable. « Lily Carter. Prêt hypothécaire détenu par Harrow Gate Lending. »
J’ai eu un pincement au cœur.
C’était impossible.
Lily avait un prêt hypothécaire auprès d’une caisse de crédit locale de l’Ohio. Je l’avais aidée à le refinancer après son divorce.
Nora continua de taper. « Transféré il y a trente-six jours dans le cadre d’un rachat de dette groupée. »
Samuel se tourna vers Darren. « À qui appartient Harrow Gate ? »
Darren n’a rien dit.
Les doigts de Nora s’agitèrent plus rapidement. « La société mère est Millbrook Asset Services. Associée gérante… » Elle marqua une pause. « Claire Wells. »
Le silence se fit dans la pièce.
L’épouse de Darren n’avait pas seulement contribué à détourner ma prime.
Elle avait discrètement racheté l’hypothèque de ma sœur.
Ma voix tremblait, mais je suis restée basse. « Tu allais te servir de Lily comme moyen de pression. »
Darren serra les mâchoires. « Vous autres, vous faites toujours comme si vous étiez au-dessus des affaires jusqu’à ce que les affaires vous touchent. »
« Vous autres ? » demanda Samuel.
Darren rit, son masque tombant enfin. « Emma n’était pas censée toucher cette prime. Elle a eu de la chance sur une seule affaire et tout le monde la considère comme l’avenir de ce cabinet. C’est moi qui ai créé cette division. C’est moi qui l’ai recrutée. C’est moi qui l’ai formée. »
« Non », ai-je répondu. « Vous m’avez embauché parce que vous pensiez que je serais facile à contrôler. »
Il frappa la table du poing. « Vous auriez dû être reconnaissants. »
C’est cette phrase qui a causé sa perte.
Parce que Nora a cliqué sur un dernier fichier.
L’enregistrement que j’avais fait la veille a commencé à jouer.
La voix de Darren remplit à nouveau la pièce, plus claire qu’auparavant.
« Votre prime est indécente, Emma. Je peux la faire disparaître. Je peux vous faire disparaître de ce secteur. Signez l’accord de rémunération modifié et je vous laisserai conserver vos honoraires de consultante. »
